Jonge Chinezen verweven stress met ambachten

23 APRIL 2022

Deelnemers gebruiken craftguns om maten en vloerkleden te maken tijdens een tuftworkshop in Peking

Met een craft gun om garen door een stofscherm te schieten, brengt Nora Peng de laatste aanpassingen aan aan een tapijt in de vorm van een corgi-bil – de perfecte stressverlichtende hobby voor haar drukke dagen.

Zij is er een van een toenemend aantal dat het handwerk 'tufting' oppikt terwijl jongere generaties in het land naar opties zoeken om weg te komen van de dagelijkse ratrace.

Het handwerk creëert verscheiden vormen en patronen door met een speciale gun draad en garen door stof te trekken die vastgepind zit op een houten frame.

‘Ik denk dat tufting erg stressverlichtend is,’ zei studente Peng, waarbij haar stem bijna overstemd werd door het lawaai van de tufting gun.

‘Ik moet elke dag leerboeken lezen voor school en dat is uitputtend.’ Ieder weekend trekt Beijing’s iHome tufting-werkplaats troepen jonge handwerksliefhebbers aan die de dag doorbrengen met zorgvuldig weven van garen.

Op een recente zaterdag waren er ongeveer twintig jonge mensen, voornamelijk vrouwen, die de fel verlichte studio vulden, elk met een tufting gun in hun handen.

„Het vereist veel geduld, maar zolang je het eenmaal onder de knie hebt, is tufting niet moeilijk,“ vertelde beginnende tufter en medewerker van een staatsbedrijf Yan Xinyue tegen AFP.

Gesprekken en gelach vulden de kamer toen ze even pauzeerden om elkaars ontwerpen te vergelijken en te bewonderen - voornamelijk tapijten met cartoonfiguren of kleurrijke geverfde handtassen en spiegels.

Peng besloot het eens te proberen nadat ze het ambacht populair zag worden op sociale media.

„Iedereen maakt ze, dus dacht ik dat ik het ook eens zou komen uitproberen.” Haar ondeugende corgi-achterwerksteppich is een plek waar haar huiskat kan slapen, zei ze.

„Ik vind het schattig en grappig,” lachte ze. „Een corgi's kontje is tegenwoordig erg populair.”

De populariteit van tufting is enorm gestimuleerd door online influencers.

„Dit maken gaf me een gevoel van voldoening,” zei Shi Ba, een influencer die workshops beoordeelt voor haar online volgers.

STRESSVERLICHTING — onderdrukt door zorgen over de hoge druk in het leven, waaronder toenemende ongelijkheid en stijgende levens- en woningkosten, zoeken Chinees jonge volwassenen naar nieuwe manieren om te ontspannen.

Gestreste jongeren onder de dertig zijn typische liefhebbers van tufting, aldus Xu Shen, oprichter van iHome tufting workshop.

Ze willen 'hun saaie werk vergeten en zich alleen richten op het maken van ambachten', vertelde hij tegen AFP.

Tufting is pas populair geworden in China in de afgelopen drie tot vijf maanden, voegde hij toe, maar de stijgende vraag naar de kunstvorm heeft hem al negen winkels in de hoofdstad laten openen. Elk ontvangt honderden klanten per week - vele getrokken door sociale media.

Er zijn nu meer dan 140 tufting-werkplaatsen alleen al in Peking, volgens boekingsite Dianping.

Maar de uitdaging is om herhalende klanten te krijgen, zei Mao Wei, eigenaar van Horus Club tufting workshop tegen AFP. Veel zijn slechts eenmalige bezoekers die 'uit nieuwsgierigheid komen', zei hij.

De hobby staat in een golf van populariteit terwijl hij jonge mensen aantrekt die op zoek zijn naar amusement weg van het werk, zei Xu. "We weten dat tufting waarschijnlijk een faseschakeling zal doormaken en de markt niet meer zal groeien nadat hij een bepaalde omvang heeft bereikt," gaf hij toe.

"Maar voorlopig is er nog een stijgende trend."