Tuften van vloerkleden wordt nieuwe hype onder jonge Chinezen, maar blijft het?

De eigenaar van een tufterij in Peking demonstreert hoe je een tufting pistool moet gebruiken.

Foto: Lou Kang/GT

Een Bing Dwen Dwen tapijt Foto: Lou Kang/GT

Het kopen van een tuftgun om zelf matjes en vloerkleed te maken is bij jonge Chinezen tegenwoordig enorm populair geworden vanwege het gevoel van prestatie dat het biedt. Toch zeggen winkeliersters dat de toekomst van deze hobby nog in de lucht hangt, omdat veel klanten gewoon 'sprongen op de trendwagon' van de nieuwste mode.

Naast ontsnappingskamers en moordmystery-ervaringen wordt tufting een nieuwe manier voor jonge mensen om tijd door te brengen samen tijdens het weekend over het hele land. Een van de snelste manieren om tapijten te maken zijn tuftguns, die al decennialang bestaan. Met hen heb je alleen wat balletjes wol en een stuk stof nodig om een handgemaakt tapijt voor jezelf te maken.

Vanaf de tweede helft van 2021 begonnen tuftstudios overal in het land te verschijnen. Neem Shanghai als voorbeeld: er staan in totaal 279 studios op het online delende platform Dazhong Dianping, en 400 kunnen ook in Beijing gevonden worden.

"Toen ik voor het eerst in december 2021 over deze industrie leerde, waren er ongeveer drie studios in totaal in het district Chaoyang van Beijing, maar nu zijn er meer dan tien studios geopend, inclusief de mijne, binnen 100 meter van elkaar," vertelde Song, een eigenaar van een tuftingwinkel die een studio exploiteert in een kantoorpand in het district Chaoyang van de hoofdstad, aan Global Times op zaterdag.

Snel aankomen, snel vertrekken

Tegen de achtergrond van de COVID-19-pandemie is dit handwerk sinds eind 2020 in populariteit gestegen over de hele wereld, omdat veel kunstenaars en bloggers tuftingvideo's uploaden op sociale media terwijl ze thuisblijven. De fluweelzachte textuur en de rijke kleuren van de tapijten waren een straaltje zonneschijn voor veel mensen die probeerden zich aan te passen aan de nieuwe pandemienormaal.

Deze trend werd later geïntroduceerd in China toen invloedrijke figuren begonnen te delen over hun handgemaakte werken op Chinese sociale media. Al snel leidde dit hobby ertoe dat er een nieuwe bloeiende industrie ontstond. Meestal biedt een studio al het nodige materiaal en gereedschap, van tufting pistolen en verschillende wolkleuren tot het canvas, terwijl de laatste stappen zoals onderkant bevestigen en rand afsluiten door het personeel van de studio worden uitgevoerd, zodat klanten zich alleen hoeven te richten op het maken van hun favoriete patronen.

"Het kan echt heel druk worden met klanten, vooral in het weekend, wanneer we de deur open moeten houden vanaf 11 uur 's ochtends tot middernacht, terwijl we wachten tot alle klanten hun werk hebben afgerond," vertelde Yu, een andere winkelier in Peking, die een studio genaamd Wool Lab runt, maandag aan de Global Times.

Yu opende zijn studio samen met zijn zakelijke partners twee maanden geleden en heeft al de kosten van zijn investering teruggewonnen dankzij het snelle groeien van de industrie.

De stappen zijn eenvoudig. De studio biedt een projector om het door de klant gekozen patroon op een doek te projecteren. Nadat het patroon met een penseel is nageschreven, kunnen klanten het volgen met een tufter. Het hele creatieve proces vereist geen technische kennis en omdat het gemakkelijk is om decoratieve ontwerpen zoals beroemde schilderijen op andere dingen zoals een tasje aan te brengen, is het in een kort tijdsbestek van vijf maanden een heet trendje geworden.

Ondanks het huidige succes echter hebben veel insiders in de sector twijfels over hoe lang deze trend, aangewakkerd door internetberoemdheden, zal duren voordat het een zaak van het verleden wordt.

Song zei dat het normaal gesproken minstens vijf uur kost en tussen de 300 en 800 yuan ($47 tot $125) om een werk af te maken, afhankelijk van de grootte en de complexiteit van het patroon, hoewel "er geen limiet is aan de omvang."

"En ook is dit eigenlijk een zeer uitputtende activiteit die constante gebruik maakt van de tufting gun. Het komt vaak voor dat klanten hun werk niet afkrijgen na een hele dag in de studio te hebben gezeten."

Wat betreft herhalend zakelijk, "sommige klanten komen naar onze plek omdat ze echt genieten van dit soort handwerk, maar wat de rest betreft, ze sprongen er gewoon op het wagonetje om het eens te proberen en zullen niet terugkomen voor een nieuwe poging," voegde Song toe.

"Hoewel de kosten om zo'n studio te openen behoorlijk laag zijn, omdat elke sessie veel tijd kost, krijgen we slechts een beperkt aantal klanten per week... En we weten niet hoe lang deze trend zal doorgaan."

Embroidery terugbrengen

Mensen in China hebben al lang een liefde voor borduren. Rond het begin van de eeuw werd Chinese kruissteek (shizixiu) een enorm trendje en bijna elk huishouden kocht geborduurde handwerkinspanningen. Sommige van de duurzamere patronen konden meer dan 10.000 yuan kosten.

Hoewel deze tijdrovende hobby, die het gebruik van kleine naalden vereiste, in populariteit afnam met de opkomst van fast fashion en de ontwikkeling van smartphones en mobiel internet, heeft de snelheid en gemak die tuftguns bieden het weer teruggebracht.

"In vergelijking met de traditionele borduurkunst die China al eeuwen omarmt, waarvoor hoge vaardigheden vereist zijn en veel tijd nodig is, voldoet tufting met zijn lage drempel en snelle resultaten precies aan de behoeften van veel mensen die tegenwoordig op zoek zijn naar direct geluk," merkte een expert in de borduurkunst op, die daarnaast toevoegde dat de trend kan worden gezien als voordelig omdat het meer mensen in de samenleving inspireert om meer over borduren te leren.